Egito (2012): O Cairo

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Uma excursão ao Cairo foi um grande desconhecido desta viagem. Por um lado, seria uma pena estar no Egito e não ir à capital e não ver as pirâmides, por outro lado – a situação políticia era inflamada. Apoiantes e opositores das ações recentes do presidente Morsi tinham feito seus acampamentos na praça principal, Tahrir. Além disso, aproximava-se o referendo sobre o projeto da nova constituição; de acordo com a oposição ela não garantia plena liberdade às minorias religiosas e às mulheres.

Opiniões dos egípcios próprios quem perguntávamos sobre isso, foram divididas. Alguns aconselhavam-nos não ir porque era perigoso, outros deram de ombros e disseram: se não vão para a praça à noite o que poderia acontecer? Então nós fomos. Valeu a pena!

A aglomeração do Cairo conta com cerca de 20 milhões de habitantes. Tínhamos medo de que essa enorme cidade nos sobrecarregue como há algum tempo atrás Mumbai, Nova Deli ou Izmir. Nada disso. Apesar das multidões nas ruas e congestionamentos durante as horas de ponta, a cidade é bastante acolhadora para os turistas, em parte porque a maioria dos monumentos e atrações populares são facilmente acessíveis e a maioria dos autocarros de longa distância chegam na vizinhança da praça Tahrir.

Praça Tahrir à manha, silenciosa e parecida a um lugar de piquenique
do que dos protestos duma democracia recem-nascida

Hurghada tem muitas conexões com a capital. Duração da viagem e o padrão do veículo determina o preço do bilhete. Pode-se viajar por 30 libras e também por 150. Decidimos apanhar uma opção intermedia. Pagamos 75 LE por um bilhete para um autocarro noturno ao Cairo (companhia Go Bus, antes El Gouna), e 50 LE por um bilhete de volta (partida á tarde).

Vale a pena saber que viajar de noite é um pesadelo. Motoristas ligam o ar-condicionado a 10-11 graus porque o frio impede-lhes de adormecer ao volante. Todos sentam-se nos chapéus e cachecois, mas ninguém nunca vai dizer uma palavra. Além disso (pelo menos é o que nós experimentamos) TV e rádio são ligados oo volume máximo. Seis horas. Mas não se perde um dia para viajar...

Panorama da cidade desde a Citadela

Vale a pena saber

O ponto central do Cairo moderno é a praça Tahrir, no centro do qual há um grande monumento de granito de quediva Ismail. Aqui ficam: o Museu Egípcio, o grande prédio do governo – Mugamma (havia um muro construído em frente no tempo da nossa estadia – para defendê-lo contra os manifestantes) e a Universidade Americana no Cairo (num pequeno palácio de 1878) .

*Informação Turística: estação de comboios Mahatta Ramsés, 9.00-17.00; Posto de Turismo do Cairo; rua Adly 5, perto da praça Opera, 8.30-20.00

*Polícia Turística: 126, +20-2-391-9144

*Correios, praça Ataba, segunda-quinta 7.00-19.00, sexta 7.00-12.00

Atrações

*Museu Egípcio – praça Tahrir, diariamente 9-18; a maior coleção de arte árabe no mundo; sinais em árabe e inglês; entrada: 60 LE; câmara das múmias reais: 100 LE, áudio guia: 20 LE. Antes de entrar é preciso deixar uma câmera fotográfica e vídeo num depósito porque não é permitido fazer fotos dentro. Claro que os turistas, bem como os locais, encontram uma maneira de fazê-las porque não te dizem que deixes um móvel. Tens de ter cuidado porque há câmeras de vigilância por todas partes e com certeza um empregado do museu virá imediatamente.

Este museu é „must see”. Depois de passar várias câmaras sentes-te um pouco aturdido ao ver todas essas coisas.

Tem cuidado: em frente ao museu há pessoas que dizem à essa hora os turistas individuais não podem entrar e que a entrada fica do outro lado do edifício. Nós não acreditamos o que eles diziam sobre o horário mas fomos na direção que nos tinham apontado e temos feito todo o caminho ao redor do edifício. Eu ainda não consigo entender por que alguém faz uma coisa dessas, se não por maldade pura, como não tem qualquer interesse em fazê-lo.

*Igreja São José – rua Muhammad Farid que atravessa Qasr an-Nil; o maior templo católico na cidade, construído em 1909, em frente a ela há a sede do Bank Misr, referindo-se a arquitetura islâmica tradicional.

*Al-Gazira – uma ilha („gazira” quer dizer ilha em árabe) ligada ao resto da cidade por três pontes, duas delas ficam perto da praça Tahrir. Há aqui: edifício de Opera - complexo cultural construído pelos japoneses e Cairo Tower com 152 metros de altura, pode-se ir para cima por 70 LE para admirar uma vista maravilhosa da cidade. Na parte norte da ilha há um bairro chamado Zamalek – cada vez mais popular entre turistas; há missões diplomáticas, hotéis, restaurantes e bares lá.

Entrada à igreja de São José (em reforma)

*O Cairo Velho (Misr al-Kadima, Old Cairo, Coptic Cairo) – os restos da fortaleza romana Babylon; o jeito melhor de chegar lá é apanhar um metro e descer na estação de Mari Girgis (São Jorge) em frente da igreja grega contemporânea. Este bairro, tranquilo e agradável, foi recentemente ordenado e renovado. A atração mais importante nesta parte da cidade é o Museu Copta, rua Mar Girgis, diariamente 9-16, entrada: 50 LE (não permitem fazer fotos). O prédio está cercado pelo muro da fortaleza; é o único lugar onde se pode ver como apareceu o interior das igrejas nos séculos V-VII; são apresentados aqui, por exemplo: tecidos, livros de papiro, códices coptas. Vale a pena vê-los!

Ruínas da igreja copta antiga

*Igrejas coptas estão abertas geralmente de 9 a 16, as doações são bem-vindas. Em dois bastiões do portão sul da fortaleza romana, na rua Mari Girgis, há igreja de Santa Maria (também chamada Al-Mu'allaqa ou Igreja Suspensa); sua parte mais antiga é provavelmente do quarto século. Há aqui também várias igrejas mais novas: São Sérgio, São Baco, Santa Barbara, São Ciril, São João, Kasriet al-Rihan (chamada também a segunda igreja de Madonna) e mosteiro de São Jorge.

*Al-Fustat – situado a leste do Cairo Velho, os restos da primeira capital muçulmana do Egito. Vale a pena ver a mesquita Amr ibn al-As, construída em 641 e reconstruída muitas vezes; diariamente 9-16, fechada para as orações da sexta 12-13.

*Citadela; diariamente 8-17, mesquitas fechadas para as orações da sexta, entrada: 50 LE; entrada pelo portão al-Mokattam da rodovia Salah Salim. Na parte sul há a mesquita Muhammad Ali Pasha (chamada também a Mesquita de Alabastro). Vista desde a plataforma de observação é realmente empolgante; do outro lado do pátio há o palácio Al-Gawhara o que é agora um museu. Há também a mesquita an-Nasir, o Museu Militar e o Museu de Carruagem aqui.

A Citadela

Nesta parte da cidade há um maior bazar Khan al-Khalili, mas parece que a sua fama é muito exagerada.

*O Cairo Medieval – a mesquita Ibn Tulun, rua As-Saliba, é considerada como uma das maravilhas da arquitetura muçulmana; o edifício rodeado por ruas estreitas faz uma grande impressão, graças à sua simplicidade e tamanho; o seu minarete em espiral é também muito interessante; diariamente 7-17.

Na rua As-Saliba começa Kasaba – a estrada principal do Cairo medieval; nesta parte da cidade há muito para ver. A tua atenção será desenhada pelas fachadas maciças dos dois escolas – madrassa Shajku e khanqah (uma mesquita com uma parte residencial) cercam rua As-Saliba e criam uma pitoresca paisagem oriental. Na parte norte da praça Kara, em ambos os lados da passagem para rua Muhammad Ali há dois prédios enormes sacrais: mesquita e madrasa do sultão Hassan; diariamente 8-17; a mesquita é o maior edifício mameluco na cidade.

A mesquita do sultão Hassan vista da Citadela

A maioria dos edifícios do Cairo Velho
cairam em negligência, apesar disso
vale a pena vê-los

O melhor jeito de visitar o Cairo Medieval é a pé. Uma das rotas mais interessantes começa em Bab al-Gadid, portão norte da Citadela, e leva até Bab Zuwayla. Passa-se muitos edifícios, mesquitas, etc, atingindo o Museu de Arte Islâmica na praça Ahmed Maher (chamado também praça Bab al-Khalq), na esquina da rua Port Said e a rua al-Kala'a; diariamente 9-17 , entrada: 50 LE, câmera: 10 LE. Este museu, um pouco negligenciado, mas interessante, apresenta uma das maiores coleções de cerâmica islâmica, esculturas em madeira, tapetes, tecidos, manuscritos, etc no mundo.

Portão Bab Zuwayla foi construído em 1092, é lindamente renovado; no alto da parede paira um troféu misterioso composto por ferramentas de metal e armas cuja origem não é conhecida até hoje. Acima do portão há dois minaretes pertencentes à mesquita do sultão Al-Mu'ayyad.

*Mesquita e Universidade Al-Azhar, El Darb al-Ahmer – rua Al-Azhar (chamada também rua Youssef Abba), o complexo de edifícios mais maravilhoso e mais antigo dos Fatimidas, construído em 971; a universidade foi fundada em 988, é uma das mais antigas universidades no mundo que ainda trabalha; entrada à mesquita através do Portão de Cabeleireiro do século XIV.

*Ilha Rhoda (Rhoda Island) – na parte sul há o Nilômetro que serve para medir o nível de água no rio.

Numa rua do Cairo Velho

Transporte

*Autocarros e mini-buses – privados e pertencentes ao Cairo Transport Authority, bilhete 1-2 LE; micro-buses privados, bilhete 0,50-1 LE; terminal principal por trás do Museu Egípcio.

*Metro, www.cairometro.gov.eg; circula de 5.30 até 1.00 no verão / até meia-noite, no inverno; bilhete simples: 1 LE.

Principais estações de algum interesse para os turistas:

-Mubarak – praça Ramsés, perto de estações ferroviária e rodoviária,

-Sadat – praça Tahrir, 10 entradas, perto do Museu Egípcio,

-Mar Girgis – em frente ao Museu Copta.

Alojamento e alimentação

Nas imediações da praça Tahrir há uma abundância de hotéis e pensões. Um quarto duplo com casa de banho privativa, ar-condicionado e Wi-Fi não deveria custar mais de 200 LE. Se um banho compartilhado é OK para ti e vais na temporada quando não se precisa dum aparelho de ar-condicionado, vais encontrar um quarto duplo por 100 LE – a poucos passos da praça Tahrir.

Quanto à comida – como em qualquer outro lugar pode-se comer um almoço para 15 LE, mas podes também gastar dez vezes mais. Depende do teu gosto, se preferes melhores restaurantes ou se gostas de pratos locais e lugares onde os locais costumam comer. É melhor aplicar a seguinte regra – entrar onde há muitas pessoas locais porque isso significa que dão boa comida. Quem não pode viver sem fast-food pode encontrar instalações das principais cadeias internacionais como McDonald’s ou KFC. Há também cadeias locais.

O café tem um gosto melhor num café numa rua do Cairo Velho

Conversa ao copo de suco da laranja recém espremido

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