Sábado, 16 octubre, viajamos
de Cracovia a Varsovia. No queremos correr el riesgo de llegar con retraso en
el tren por la mañana (la compañía ferroviaria polaca no vale la confianza).
Vamos a pasar una noche a nuestro amigo Wojtek quien invitó a la cena a su
amigo que… acabó de regresar de la India. Otra vez repasamos todo lo que hemos
aprendido... El siguiente mañana partimos a Moscú. Tenemos que esperar alrededor
de 5 horas para el otro vuelo, a Nueva Delhi. El aeropuerto Sheremétievo es
grande pero no hay mucho por hacer aquí. Cajeros automáticos no funcionan,
intercambios automáticos de dinero tampoco... Aceptan tarjetas de crédito en un
solo local. Es realmente un aeropuerto internacional? Queramos o no, pedimos
pasta, un café horrible, creo que el más caro en mi vida.
Quizas algo para leer? No, en absoluto! Los periódicos
y libros sólo en ruso, y como comprarlos si por toda parte quieren efectivo.
Pero si quisieramos comprar alcohol o perfumes no habría problema – se puede
pagar con tarjeta...
Por fin subimos al avion, limpio y cómodo, pero por qué
las azafatas no se sonríen. En los monitores sobre nuestras cabezas podemos
mirar la ruta por la cual volamos. Oh, acabamos de dar una vuelta. Las mantas
agradables al tacto, la comida sabrosa. Tiempo para dormir. Mañana será un día diffícil
ya que tendremos que acostumbrarnos a time lag, es decir la diferencia de
tiempo, 5,5 horas. No es tanto pero seguramente va a tocarnos.
No hay vuelos directos de Polonia a la India. Algunas
compañías ofrecen conexiones más o menos cómodas. En el otoño los más baratos
billetes hubo en Finnair (via Helsinki) y Aeroflot (via Moscú).
NEW DELHI
En Delhi aterrizamos 18 octubre (lunes) justo antes de
las seis de la mañana. La ciudad es un verdadero gigante, con más de 15
milliones de habitantes. 20 veces más de Cracovia donde vivimos. Se lo puede
ver cuando uno tiene que subir al metro, quiere decir forzarse dentro del coche,
o hacer compras en un mercado. Pistón es un eufemismo. Nunca he sido tan
aplastado.
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| Una de las más importantes atracciones de New Delhi, Fuerte Rojo |
El aeropuerto Indira Gandhi International está situado unos 20 kilómetros del centro, es
muy moderno, las alfombras rojas y tal cosas. Pasamos por sucesivas puntos de
control. Va rápidamente. (En el avión las azafatas reparten las fichas de la
llegada, así podemos ahorrar tiempo.= Tenemos ya visas (184 PLN) que hemos
comprado en la Embajada de la República India en Varsovia. (Ahora el procedimiento
es diferente: www.blsindiavisa-poland.com/content.php?pid=MTQ)
Buscamos un punto de pre-paid taxi de estado. Qué es? Se paga de antemano y se presenta el recibo al conductor al tiempo de
llegar al puesto. En el aeropuerto en Delhi hay que presentar el recibo
immediatamente para que el taxi pueda partir.
Al pre-paid nos dicen el precio más alto por la mitad de
la que pagó un amigo de Wojtek. – Los precios han subido – explican. De hecho
el campeonato de Commonwealth acabó de terminar, pero esto es demasiado!
Sospechamos que demandan más de lo que vale. Vamos a otra taquilla. Allí los
precios están aún más altos. Salimos del edificio. Immediatamente nos apegan batidores,
conductores de rikshas, taxistas y Diós sólo sabe quien más. Sacudimos las
cabezas y disparamos en todas direcciones con la velocidad de la ametralladora „thank
you” o „dhanyavad” („gracias” en hindi).
Después de una breve discusión acercamos al punto
pre-paid enfrente del aeropuerto y pagamos 320 INR. Anteriormente lo consiguieron
hacer unos cuantos indios que se han empujado delante de mí. (En unos días yo
también voy a ser capaz de empujarme en la cola como ellos). Al centro llegamos
en una media hora ya que no hay mucho tráfico.
No nos decidimos a ir en el autobús porque todos los
guías y foros observaban que so viajan llenos de gente, no son cómodos y tardan
mucho. Si alguien quiere, he aquí información de 2010:
*EATS (Ex Servicemans Airlink Transport Service), hay
paradas cerca de los hoteles y los puntos destacados de la ciudad; billete: 50
INR + 25 INR por maleta; paradas: Cashmere Gate, Connaught Place, Delhi Train
Station; salen cada hora, 24 horas, según los vuelos.
*DTC sale del Terminal 2; va al centro; sale cada hora;
billette: 50/25 INR.
Transporte público
En New Delhi hay unas estaciones de trenes. La más
importante es New Delhi, donde llega la mayoría de los trenes, 10 minutos de
marcha del principal centro comercial Connaught Place, enfrente de Paharganj. La
estación Delhi Main está en el barrio viejo, cerca de Red Fort (Fuerte Rojo). De
otra más, Nizamuddin, parten algunos trenes a Agra.
Todos nuestros trenes salieron de New Delhi, por eso
no tuvimos problemas con las mochilas. Sí, sí, mochilas. Mejor no tomar las
maletas con ruedas porque fuera de Delhi y Mumbai no hay por donde tirarlas. Además
las calles están llenas de basura y otras cosas las que nos voy a nombrar.
Los autobuses a larga distancia salen de la estación Inter-State
Bus Terminus al lado de Cashmere Gate, norte de Delhi Main, de la estación Sarai
Kale Khan al lado de Nizamuddin Railway Station y de Anand Vihar en East Delhi.
No sé cómo funciona porque solamente hemos usado trenes.
Por la ciudad se puede viajar en taxis, tuk-tuks
(rikshas hechas de las motocicletas) o rikshas regulares. Hay también el metro,
abierto hace unos años. Se puede leer todo en Internet: www.delhimetrorail.com. Hay también un plano para descargar e imprimir. Para viajar hay que
comprar un toque o una carta racargable. Hay que saber que el metro no es para
visitarlo o para pasar el tiempo libre. El tiempo entre entrada y salida en la
misma estación no puede sobrepasar 20 minutos, o 80 minutos en el caso de las
estaciones diferentes. Recuerda: en las horas punta hay enorme cantidades de
gente que quiera viajar. Para salir hay que pensar en ello dos-tres paradas de
antemano. Hay que tener cuidado para que la muchedumbre no te empujara dentro
del coche.
Vale la pena saber
La Oficina de Información Turística se encuentra en la
calle Janpath no. 88, cerca de Connaught Place (lunes-viernes 9-18, sábado
9-14). El personal es agradable pero no muy útil. Ojo! Hay muchas oficinas
privadas en la ciudad pero es mejor evitarlas porque son de hecho agencias de
viajes que ofrecen viajes costosos.
Hay muchas páginas web, blogs y foros que vale la pena
leer antes del viaje.
Alojamiento y comida
En Delhi hay muchas lugares donde dormir y comer para
todos los bolsillos. Turistas “budget” eligen más a menudo Paharganj Baazar, en
frente de la estación de trenes. Aunque algunos guías aconsejan que no sea el mejor
lugar, no ha sucedido nada mal a nosotros. Dormimos en un albergo en la calle
principal, no hubo necesario entrar en callejones oscuros. Creo que es mejor
mantenerse alejado de ellos, tienen aspecto muy terrible. Gracias a eso no
podemos contar historias sobre ratones o cucarachas corríendo por la habitacion
(hay quienes lo cuentan). Sólo una vez vimos una cucharacha pequeña en la cama,
gran cosa!
Dormimos en Hari Piorko, más o menos en el medio de la
calle principal de Paharganj. Su caractéristica es un gran acuario en la
entrada. Hay también acuarios en la mayoría de las habitaciones. Es un poco
caro pero bien situado, servicio bueno, con un restaurante en el techo (gran
selección de platos), gran supermercado al lado con productos cosméticos,
recuerdos y varias otras cosas. Estaban preparando una piscina en el techo; es
posible que los precios subieran.
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| Paharganj Bazaar - aquí se aloja la moyoría de los turistas |
No voy a escribir mucho sobre la comida. En mi opinión
es muy sabrosa, contiene muchas especias y es bastante picante (guías dicen que
es difícil comerla, exageran). Hay que recordar que las normas de higiene en
los locales son radicalmente diferentes que en Polonia (u otros países
europeos). Si alguien complace mucho, no tendrá donde comer. Los indios comen
con las manos, de hecho con su mano derecha (la izquierda es impura porque
sirve para unos actos en servicios). No es de extrañar. Yo también aprendí a
comer con la mano. Al principio los indios me miraban irónicamente como si
sobreactuara, pero fue mejor así cuando no hubo ninguna garantía en cuanto a la
limpieza de las cucharas, tenedores y cuchillos. Por otro lado, estuve cierto
en cuanto a la limpieza de mis manos, especialmente haberlas lavado antes de la
comida (cada lugar tiene agua para hacerlo).
Los guías advierten contra tomar agua del grifo. No lo
hagas de ninguna manera. Cuidado con las bebidas con cubitos de hielo – es
mejor evitarlos, suelen estar preparados del agua de grifo que contiene muchos
orgamismos, incluso ameba. Es mejor evitar verduras y frutas lavadas en el agua
de grifo, pueden contener muchas bacterias. El problema es que en la India la
flora bacteriana es diferente de la de Europa, nuestros estómagos no son
acostumbrados a ella y pueden caer enfermos. A nosotros no ha ocurrido nada
malo (ní la diarrea del viajero), pero un amigo que viajaba por la India
anteriormente tuvo que ir al médico y estuvo enfermo por dos semanas, después
de comer frutas en el mercado. La regla más importante: el sentido común.
Compras
El principal centro comercial es Connaught Place, aunque
los precios están más altos que en otras partes. Hay muchos bancos con cajeros
automáticos pero no es cierto de que retires dinero. Nosotros sucedimos al
tercero cajero.
En el centro de la plaza hay un gran mercado,
parcialmente bajo tierra. Se puede encontrar aquí montones de ropa, pero hay
que regatear los precios. Si alguien quiere 500 rupias, sugiere 100 (en la
moneda polaca es 7 PLN, menos que 2€). Puede ser que por una camiseta que vale
200 rupias quieren 2000. Entonces es mejor reírse en voz alta e irse. Dentro de
un minuto van a correr para tí y pedir otro precio, más bajo. Sorry, es lo que me
enseñaron. Al comienzo es un poco irritante pero uno puede acostumbrarse.
Llamamos-lo por su nombre: no es regatear pero tirar de los turistas. Pensarán
los vendedores que cada turista tiene un banco en su bolsillo?
En la calle Janpath, cerca de Connaught Place, hay establos
comerciales y un mercado tibetano, y por otro lado de la calle - enorme Central
Cottage Industries Emporium con rica selección de artesanía.
La ropa es cara allí y parece haber estado hecha en
los años sesenta, pero hay muchos recuerdos y preciosas cosas pequeñas. Sin
embargo no nos impresionaba mucho. Compramos solamente dos corbatas preciosas y
el libro biógrafico sobre Gandhi. El lado positivo es que los precios son fijos
y no hay que pensar todo el tiempo cuánto vale en realidad una cosa que quieras
comprar.
Además, todos los barrios tienes sus mercados donde se
puede comprar cada tipo de cosas.
Trenes en la India
Se puede prenotar billetes por todos los trenes,
excepto regulares, de segunda clase. El sistema de clases es un poco complicado
al principio.
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| Los mejores puestos para dormir en los trenes son estos de arriba. Recomiendo un sleeping regular |
Los horarios están publicados en el librito „Trains at
a glance”. Es disponible para descargar en Internet. Todos los horarios en el
sitio web están actualizados, los precios también.
Antes de comprar un billete en la estación hay que
averiguar todo sobre el tren (ruta, número, horas etc.) y llenar una ficha (los
extanjeros escriben el número del pasaporte en „Concession Travel Authority
Number”). Con esta ficha vamos a la taquilla y compramos el billete. Como más
de mil milliones de personas viajan, a menudo es necesario hacer la cola –
primero a obtener información para la ficha y después – por un billete. No es
raro que un vendedor o una vendedora en la taquilla rechaza unas y otras fichas
diciendo que no hay más billetes.
Por eso, si es posible, trate de comprar billetes
antes del viaje. Vas a ahorrar mucho tiempo y nervios. En Internet: elige un
billete de „general quota”. „Taktal quota” es una pequeña cantidad para
reservar no más de 48 horas antes de la partida del tren (no cuentés mucho en
esto, desaparecen muy prontito). Después del pago espera un momento para un
e-mail con los detalles de la reservación y un billete para imprimir.
De Polonia no se puede comprar los billetes directamente
en el sitio web de los Ferroviarios Indios, pero sí se puede hacerlo en el
sitio de una agencia privada.
Horarios y reservación: www.indianrail.gov.in; compra (agencia privada): www.irctc.co.in
Si alguien no quiere prenotar billetes dfe antemano,
puede usar Foreign Tourist Bureau. Además de billetes regulares, tienen cuantos
billetes para los extranjeros. Se los puede comprar en el último momento. En Delhi
hay una oficina en la primera planta de la estación New Delhi (lunes-sábado
7.30-17). El personal es muy simpático y útil. Ojo! Ten cuidado de la gente que
quisiera mandarte en otra dirección. Son embusteros! En Foreign Tourist Bureau se
paga en efectivo, en dólares americanos o funtas esterlinas. Tales oficinas están
sólo en las más grandes ciudades (además de Delhi, hay por seguro en Mumbai y
Agra), pero disponen de unas pequeñas cantidades de billetes y solamente para
algunas rutas.
La India es 10 veces más grande de Polonia. Distancias
son enormes. Si alguien no quiere pasar mitad de sus vacaciones en el tren, que
limite el número de los lugares visitados. A menos que use los vuelos
domésticos, pero no son tan baratos como parece.
No te preocupes de hambre o sed en el treno. En cada estación
aparecen muchos vendedores. También hay el servicio propio en los trenes.
Voy a describir los lugares visitados en Delhi en otro
post. Al principio pasamos solamente un día aquí. Habrá tiempo para visitar (y compras)
al final de nuestras vacaciones cuando volvamos a la capital.